Connaissez-vous les Pearly Kings and Queens, une des Charities les plus anciennes de Londres ? Affublés de costumes ornés de boutons nacrés, ses membres arpentent les rues de la capitale et en poussant la chansonnette, récoltent de l’argent pour les hôpitaux. Découverte d’un joli folklore à l’accent cockney ! 

“Ce soir c’est ici à Columbia Road, que les organisateurs du marché de Noël nous ont demandé de venir”, explique Polly, 65 ans et Pearly Queen du quartier de Old Kent Road dans ke sud-est de Londres. Avec ses consoeurs et confrères Queens et Kings, ils font un break au pub avant de retourner dans la rue, de s’arrêter ou ça les chante … pour se mettre à chanter. Ils sont une petite dizaine ce soir à avoir fait le déplacement de plusieurs quartiers de Londres. Ils ont entre 35 et 75 ans et tous sont au fait de chansons populaires sans oublier les Christmas Carols, particulièrement dans l’air du temps !

“L’histoire des Pearlies – abréviation pour Pearly Kings and Queens – remonte au 19ème siècle et à un dénommé Henry Croft, un orphelin ramoneur qui à chaque visite de maison demandait un peu d’argent pour les pauvres malades”, raconte Polly. Il donnait ensuit l’argent aux hôpitaux. Pour attirer l’attention sur ses activités caritatives, Henry Croft se confectionne un costume orné de boutons nacrés et en 1911 dans le quartier de Finchley, au nord de Londres, naît la première Pearly Kings and Queens Society. D’autres sociétés se développent dans d’autres quartiers populaires de Londres et depuis la tradition perdure, souvent transmise de parents à enfants.

A Columbia Road ou ailleurs, les Pearlies font toujours l’unanimité auprès de tous les publics : une belle leçon d’altruisme et d’humanité qui réchauffe les coeurs.

Pour en savoir plus sur les Pearlies : http://www.pearlysociety.co.uk/

EB

Chaque année, quelques semaines avant Noël, Londres s’éclaire, brille et clignote. Des décos sophistiquées du Centre ville aux néons kitschs de banlieues populaires en passant par les stations de métro, balade scintillante dans un Londres féérique…

Joyeux Noel!!

Piccadilly Circus station

Regent Street

Regent Street

Carnaby Street

Oxford Street

Oxford Street

Oxford Street

Harrods

Harrods

Sloane Square

Makenzie Road

Oxford Circus

Columbia Road

South Bermondsey

Si le Père Noël français n’a aucun secret pour vous, vous ne pouvez peut-être pas en dire autant au sujet de son homologue britannique. Voici donc quelques petits secrets sur Father Christmas, le petit nom le plus donné au Père Noël Outre-Manche.

1-Father Christmas serait la version moderne d’un héros des fêtes médiévales du milieu de l’hiver. Il y avait en effet un bonhomme vêtu de vert appelé « Sir Christmas », « Old Winter » ou encore « Old Father Christmas ». Ce dernier allait festoyer de maison en maison et n’apportait pas en son temps de cadeaux aux enfants !

2-Father Christmas troque son manteau vert pour la tenue rouge qu’on lui connaît à la fin de l’ère victorienne, comme le prouvent les cartes de Noël de cette époque.

3-Son renne favori serait le héros d’une chanson américaine de 1939, ‘Rudolph the Red-Nosed Reindeer’ (Rudolph, le renne au nez rouge). Grâce à son nez qui brille, Rudolph, guide le traineau de Father Christmas dans la nuit. C’est ce que l’on raconte aussi aux petits Anglais !

4- En 1977, le groupe de rock British The Kinks enregistre la chanson « Father Christmas ». Ce titre raconte l’histoire d’un homme qui travaille dans un grand magasin comme Père Noël et qui se fait agresser par des enfants pauvres qui lui demandent de l’argent à la place de cadeaux.

 5-Si vous souhaitez rencontrer Father Christmas en Angleterre, rendez-vous à LaplandUK dans le Kent. Ce centre d’attractions ouvert uniquement le mois précédent Noël vous transporte dans le Grand-Nord finlandais et recréé le lieu de vie et le quotidien de Father Christmas.

F.A

Le shopping de Noël sur Oxford Street vous donne la migraine avant même d’y penser. Et pourtant vous ne pouvez pas échapper aux achats de Noël. Sortez des sentiers battus et découvrez les mercredis soirs enchantés de l’enclave victorienne de Columbia Road

Dans l’Est de Londres, Columbia Road rime avec fleurs, plantes et … accent cockney ! Son marché du dimanche matin rythme la vie du quartier depuis 1869. Il y a 6 ans, les commerçants des magasins de la rue ont décidé de lui donner encore plus de vie en laissant leurs boutiques ouvertes tard le mercredi soir 4 semaines avant Noël. Depuis, les Christmas Wednesdays de Columbia Road sont devenus une charmante alternative au consumérisme en masse des high streets. Des magasins de vêtements et d’objets vintage aux parfums et aux boutiques de jeunes créateurs, en passant par de la déco que vous ne trouverez nulle part ailleurs, vos cadeaux seront forcément originaux.

Sans compter les étals de vin chaud, les groupes de musique qui enchantent la rue et, bien sûr, la grotte du papa Noël qui n’attend que votre visite, celle de vos enfants et leurs jolies lettres. Et puisqu’après l’effort, vient le réconfort, offrez-vous une petite soirée au Royal Oak, le pub de Columbia Road ou dans un des petits restos de la rue où plats méditerranéns cotoient huîtres et charcuterie !

Christmas Wednesdays Columbia Road : http://columbiaroad.info/

EB

Il y a une petite dizaine d’années naissait aux Etats-Unis un drôle de genre musical avec une haute dose de rock relevé d’un fond de magie comme seul le Britannique Harry Potter en a le secret. Si vous voulez essayer, voici donc la formule. A vos grimoires et guitares !

Pour jouer du wizard rock, vous aurez besoin de :

-maîtriser à la perfection le contenu de toute la saga d’Harry Potter qui constituera la base de vos paroles de chansons. Vous pouvez même composer en français comme le groupe Celestina Moldubec !

-donner des concerts dans des conventions de fans et dans des bibliothèques !

-choisir le camp des gentils ou des méchants. A vous de voir si vous êtes plus dans l’esprit du groupe « Harry and the Potters », ambiance Griffondor ou « Draco and the Malfoys », ambiance Serpentard, avec les uniformes et les chansons ad hoc !

-être fan d’Harry Potter ? Eh bien non ! Le groupe Harry and the Potters, chef de file du mouvement Wizard rock, ne cache pas ne pas être si fan que ça du grand Harry…

N’oubliez pas que pour jouer du rock, il faut maîtriser un minimum la guitare, la basse et la batterie. Cela se saurait si on en acquérait les rudiments d’un simple coup de baguette magique !

F.A