Les Christmas puddings sont parfois durs à avaler, étranges à mastiquer et difficiles à digérer. Alors pourquoi ne pas les sacrifier à la bonne cause ? C’est l’idée derrière les fameuses courses de Christmas Pudding qui sévissent un peu partout en Grande-Bretagne à l’approche de Noël…

Difficile de savoir qui eut pour la première fois l’idée de faire une course-relai bardée d’obstacles un plateau à la main, agrémenté d’un Christmas Pudding ? Sans doute quelqu’un qui avait de mauvais souvenirs digestifs de ce dessert particulièrement britannique… Et comme il ou elle n’était sans doute pas le ou la seul(e) à envisager la crise de foie à la vue du mets, les Christmas Pudding Races sont devenues depuis la première à Londres en 1980, des sports par équipe nationaux !

Carnage de Christmas pudding, mode d’emploi

En plein centre de la ville où la course sévit – Covent Garden pour Londres -, un samedi de décembre, un parcours bardé d’obstacles est installé. Des équipes s’affrontent pour tenter d’amener sain et sauf sur un plateau un Christmas pudding à l’arrivée de la course. Les badauds s’amusent, se moquent des compétiteurs ou admirent leur dextérité et ils n’ont l’air d’émettre aucun regret pour les puddings sacrifiés qui gisent sur le sol… Surtout, ils donnent des sous au passage. Car tel est le but de ce divertissement ultra British. C’est à Cancer Research Trust que tous les dons sont destinés et l’an passé, la course de Londres a réussi à rapporter 27 000 € à l’association caritative.

Pourquoi s’acharner sur le Christmas pudding ?

Goûtez et vous verrez… Rien que la recette (http://www.regentspark.fr/blog/?p=193) et la préparation vous en disent long sur la nature de ce dessert mais le mieux est bien sûr d’essayer… Et vous pourrez décider de lancer la mode de la Christmas Pudding Race près de chez vous. Pour vous faire une idée, celle de Lyme Regis, charmante station balnéaire du Dorset, a lieu ce samedi 15 décembre. A vos plateaux !

EB

http://www.xmaspudracelymeregis.co.uk/Welcome.html

Du 7 au 13 mai, la / le sixième LBF, London Burlesque Fest(ival) accueillera les plus grands performeurs et performeuses new burlesque du Royaume-Uni et du monde entier. Cette rencontre au sommet de l’art de l’effeuillage rétro-chic et arty porte plusieurs noms : on parle également de London Burlesque Week. Cette année, J.O de Londres obligent, il s’agira des World Burlesque Games 2012 ! Cet événement est chapeauté par le producteur Mark Henderson alias Chaz Royal, surnommé « the king of burlesque » (le roi du burlesque). Un peu de teasing en attendant l’ouverture de ces jeux qui feront aussi transpirer le public…

Sur les World Burlesque Games

Chaque soir, hormis le 7 mai, show d’ouverture et le 13 mai, show de clôture, sera disputé un titre dans une catégorie particulière. A l’issue des différentes soirées, les vainqueurs de chaque catégorie nationale et / ou internationale seront couronnés performeur, performeuse, révélation… Les vainqueurs remporteront, en plus du prestige, argent et partenariats avec des marques. Défendront les couleurs de la France : Minnie Valentine, Miss Anne Thropy, Vivi Valentine…

Sur le néo-burlesque British

Contrairement au néo-burlesque français qui favorise les numéros féminins et glamour en solo, la scène new burlesque British ose la variété et l’excentricité En voici quelques exemples.

Du côté des performeuses, les numéros d’Anna The Hulagan, fan de hula hoop ou d’Imogen Hoops, ex-trapéziste montrent l’influence des arts du cirque… Autre originalité chez VJ Spankie, comme son nom de scène l’indique, elle est également vidéaste !

Le burlesque British ne se conjugue pas qu’au féminin singulier. Le couple Tango Manga propose des numéros hyper sensuels autour du tango argentin. On recense aussi un nombre assez important de performeurs « boylesque » : tendance masculin-féminin avec Mister Mistress, chic anglais chez Lord Ritz ou cabaret selon Hooray Henry, également magicien.

Alors, au lieu de réserver des billets pour regarder les dieux du stade mouiller le maillot cet été à Londres, en mai, faites ce qu’il vous plaît et choisissez des jeux pas moins athlétiques dont la finalité est de tomber la jupe ou la chemise !

F.A

http://londonburlesquefest.com/

WORLD BURLESQUE GAMES 2012 Teaser from Californication on Vimeo.

Non, vous n’avez pas rêvé, ce sont bien des graffiti qui couvrent la façade d’un hôtel en face de Kings Cross St Pancras. Une fresque murale forte qui donne une belle touche de couleur à ce quartier en pleine regénération.

En sortant de la nouvelle gare de Kings Cross, toute remise à neuf, l’oeil ne peut pas manquer les graffiti qui couvrent l’hôtel Megaro. Ils sont l’oeuvre des Agents of Change, un collectif de 12 artistes urbains. “Au départ, l’hôtel nous as contactés car ils voulaient nous acheter des pièces pour l’intérieur de leur nouveau restaurant. Et de fil en aiguille, on en est venus à proposer cette idée et ils ont adoré !”, explique Remi/Rough l’un des graffeurs d’Agents of Change. Avec ses complices, Steve More, LX One et Augustine Kofie, ils se sont mis au boulot pendant deux semaines avant d’arriver à un résultat étonnant :  Des intersections et des paralèlles de bandes diagonales de couleurs vives couvrent le bâtiment et renversent presque sa géométrie. Pour assaisoner l’effet, des figures – toujours aux contours géométriques- de couleurs ici et là donnent une touche à fois BD et quatrième dimension à la fresque.

De l’art gratuit pour tous

“La réalisation de la fresque a duré deux semaines mais de la genèse du projet au résultat, neuf mois ont passé !”, explique Remi. “Ce que nous avons voulu faire, c’est une déclaration d’intention au lieu qui en pleine régénération. C’est totalement abstrait mais on reconnaît le style des quatre artistes qui l’ont réalisée”, poursuit-il. Et le message que les Agents of Change veulent faire passer est simple : il s’agit d’art gratuit pour les gens du quartier et pour tous ceux qui passent par là. “C’est aussi une façon de revendiquer qu’il n’y a pas assez d’art mural urbain à Londres. Je rentre de Mexico où j’ai été complètement époustouflé par le nombre de fresques murales. Londres devrait avoir honte !”, conclut Remi/Rough.

Les graffiti de l’hôtel Megaro donnent à Kings Cross une touche vivante et artistique de plus  à une régénération qui n’a pas fini de nous étonner. Il n’y a plus qu’à espérer que les Agents of Change  et d’autres artistes s’armeront de nouveau de leurs couleurs pour égayer et embellir d’autres bâtiments de Londres. 

Pour en savoir plus sur les Agents of Change : http://agents-of-change.co.uk/

EB

Depuis le 4 avril, Titanic est à nouveau au cinéma, cette fois  en 3-D mais vous n’avez peut-être pas fait le rapprochement… Le retour du film de James Cameron pour la première fois sur les écrans en 1997 a été fixé autour du centenaire du naufrage survenu le 14 avril 1912 au large de Terre-Neuve. Cette année d’ailleurs, une croisière-hommage à l’inoubliable paquebot britannique est partie le 8 avril de Southampton, port de la côte sud de l’Angleterre. Une reconstitution historique, à quelques détails près, qui devrait amener à bon port les passagers à la destination prévue du Titanic, New York.

Le Balmoral, un bateau très différent

Le bateau affrété pour suivre le trajet du Titanic  s’appelle le Balmoral. Ce bateau de croisière de facture moderne construit en 1988, n’a rien à voir avec le Titanic… Les passagers sur le pont du bateau doivent certainement utiliser leur imagination pour se croire un instant sur le regretté paquebot. La société qui a affrété le Balmoral, la Fred. Olsen Cruise Lines a cependant un lien de filiation avec  Harland and Wollf, constructeurs du Titanic…

 Ironie de la modernité cependant, le Balmoral, moins rapide que le Titanic, a pris la mer le 8 avril et non le 10 pour arriver sur les lieux du naufrage à date identique!  Cependant, le nombre de passagers (hors équipage) du Balmoral a été fixé au même nombre que ceux du Titanic : 1309 !

Réjouissances ( ?) à bord

 Sont de la traversée : passionnés, curieux, historiens, mais aussi personnes ayant eu dans leur famille des naufragés auxquels ils souhaitaient rendre hommage. C’est ainsi que tard dans la soirée du 14 avril à l’heure et au lieu exacts de la collision avec l’iceberg, une cérémonie sera donnée à bord du Balmoral. Le tour inclut également des conférences sur l’histoire du Titanic et la visite de cimetières canadiens où sont enterrées une centaine de victimes du naufrage.

Quant à la nourriture servie sur le Balmoral, elle serait inspirée des menus cuisinés sur le Titanic. Les (vraies !) distractions, musiques et danse, auraient été pensées dans le style des années 1910.

Croisière commerciale, manifestation historique ou savant équilibre entre les deux ? Seuls les passagers du Balmoral pourront le raconter quand ils auront posé le pied sur la terre ferme.

F.A

Infos et crédits photo : www.titanicmemorialcruise.co.uk

Depuis le 15 février 2012, « La Dame de Fer » (The Iron Lady) s’est imposée sur les écrans. Ce film biographique à visée apolitique sur la vie de Margaret Thatcher, a été réalisé par Phyllida Lloyd, avec dans le rôle-titre Meryl Streep.
L’actrice s’est d’ailleurs vue remettre un Golden Globe et un Oscar de la meilleure actrice pour sa performance. Le public britannique a néanmoins été surpris de voir le rôle de Mrs Thatcher joué par une… Américaine. Et sur le plan politique, il se dit que le film ne représente pas fidèlement les années Thatcher, mais met plutôt en scène les souvenirs d’une octogénaire, ex-icône politique, souffrant de la maladie d’Alzheimer.
Portrait de la « Dame de Fer » autour de deux notions : la femme politique et la femme inflexible sur le terrain politique…

 
La dame…
“En politique, si vous voulez des discours, demandez à un homme. Si vous voulez des actes, demandez à une femme », dixit Margaret Thatcher en 1975.
Il faut dire que Mrs Thatcher a cumulé les records en tant que femme politique. Née en 1925, la dirigeante du parti conservateur de 1975 à 1990, a été la première et unique femme Premier Ministre du Royaume-Uni. De plus, Margaret Thatcher a été le Premier Ministre britannique à effectuer le plus long mandat sans interruption, de 1979 à 1990.
Femme politique et mère de jumeaux, travaillant dur et prônant les valeurs du travail, Margaret Thatcher s’est toujours dite antiféministe. Même en montrant qu’une femme pouvait mener une carrière politique comme un homme, Mrs Thatcher, pourtant favorable au contrôle des naissances via le choix d’avorter ou non, aurait dans l’ensemble compliqué la vie des femmes. Elle aurait réduit les dépenses liées au logement et à la santé, des domaines-clés pour les femmes, puis critiqué les actives, peu disponibles pour leurs enfants…
Il se dit aussi que « la dame », plus épouse que mère, aurait aimé tout au long de sa carrière son ascendant sur les hommes, au point de ne pas favoriser la présence d’autres femmes au pouvoir et d’aimer faire du charme à ses collaborateurs !

 
De fer…
N’allez pas imaginer que le surnom ‘The Iron Lady’ (la dame de fer) est lié à la politique de fermeté qui a caractérisé le mandat de Margaret Thatcher. Ce nom lui a en fait a été attribué en 1976 en référence à ses positions anticommunistes par L’étoile rouge, journal-organe de l’armée soviétique.
Etre traitée de « Dame de Fer » aurait plutôt séduit Mrs Thatcher, mettant ainsi l’accent sur sa fermeté politique, notamment face aux conflits ayant ponctué son mandat parmi lesquels la guerre des Malouines (conflit avec l’Argentine à propos des îles du même nom, en 1982), la grève des mineurs, les grèves de la faim des prisonniers politiques d’Irlande …

Enfin, pas pour l’Histoire mais la petite histoire, il est bon de savoir que Mrs Thatcher a toujours été une icône de la culture populaire donc musicale, de Renaud à Roger Waters des Pink Floyd en passant par Iron Maiden… Justement, ce groupe de heavy-metal britannique, littéralement « La Vierge de Fer », a fait allusion à « La Dame de Fer » dans le single Sanctuary. C’est ainsi que la pochette du disque montre la Premier Ministre poignardée par Eddie, la mascotte d’Iron Maiden, pour avoir arraché une affiche de concert du groupe.
Et si vous voulez une dernière anecdote pour la route, sachez qu’en 2007, à la Chambre des Communes, « La Dame de Fer » a inauguré sa statue réalisée en bronze en déclarant cela : « J’aurais préféré du fer. Mais le bronze suffira. Il ne rouillera pas ! ».
F.A

Sources : Allocine, Wikipédia, Metro, Stylist et Reuters

Crédit photo : “Former British Prime Minister Margaret Thatcher” / Chris Collins, Margaret Thatcher Foundation

Le 6  février 2012, la reine Elizabeth II (née en 1926) a fêté son Jubilé de Diamant, marquant ses 60 ans de règne. Si ses chapeaux multicolores et ses chiens corgis la caractérisent aux yeux du grand public, il y a d’autres choses à apprendre à son sujet…

Protocole

Pour s’adresser à la reine, il faut l’appeler « Madam »  ou « Your Majesty ». Il est possible de lui parler anglais ou français auquel cas, on l’appellera « Madame » ou « Votre Majesté ».

Un homme devra saluer la reine d’un hochement de tête tandis qu’une femme pourra lui faire une révérence. Il est également possible de serrer la main à la reine.

La reine rencontre le Premier ministre une fois par semaine, en général le mercredi en fin de journée.

Vie personnelle

Le  Duc d’Edimbourg, mari de la reine,  est tout  comme son épouse, un des arrières-arrières petits enfants de la reine Victoria.

L’anniversaire de la reine a lieu le 21 avril, date réservée à une célébration privée.  Cet anniversaire est fêté publiquement le deuxième samedi de juin lors de la « Queen’s Birthday Parade », qui a lieu pendant la cérémonie militaire appelée « Trooping the Colour ».

La reine n’a ni besoin de passeport ni de permis de conduire. Elle n’utilise pas de nom de famille, même si le nom de la famille royale est Windsor et qu’il peut lui servir à de rares occasions. Par exemple, la reine a dû utiliser son nom de famille pendant la Deuxième Guerre mondiale pour servir dans l’armée.  Le nom « Windsor » est  celui du château du roi George V. Celui-ci renonça au nom allemand de  Saxe-Coburg-Gotha au cours de la Première Guerre Mondiale.

Anecdotes

Même si la reine est surtout connue comme passionnée d’animaux (chevaux et chiens), elle l’est tout autant de « Scottish Country dance » (danse de la campagne écossaise).

Tout centenaire  ou couple britannique fêtant ses noces de diamant reçoit un télégramme de la reine.

Enfin, si vous voulez écrire à la reine, vous pouvez lui adresser une lettre à Buckingham Palace (voir l’adresse et les détails pratiques sur le site indiqué en source). Votre lettre fera peut-être partie des rares qu’Elizabeth II lira personnellement, au milieu des  200 à 400 courriers qui lui arrivent chaque jour !

F.A

Sources : www.royal.gov.uk

Crédit photo : Queen Elizabeth II of the United Kingdom during a state banquet in honor of Brazilian president Lula da Silva at Buckingham Palace, London (Agência Brasil / Ricardo Stuckert).

A l’approche de la Saint Valentin, certains d’entre vous, lecteurs, feront le choix de vous déclarer auprès de votre bien-aimée par une bague, achat ô combien symbolique. Et si, pour changer du traditionnel solitaire, vous optiez pour un bijou tout aussi symbolique, peut-être moins cher et issu d’une tradition irlandaise : la « Claddagh ring », bague de Claddagh, très appréciée des plus grandes légendes du rock et du cinéma…

Symbolique Claddagh

Avec pour symboles deux mains pour l’amitié, un cœur pour l’amour et une couronne pour la loyauté, l’anneau de Claddagh est un cadeau pour le moins éloquent. Cette bague est née au XVIIe siècle dans le petit village de Claddagh, non loin de Galway, dans l’ouest de l’Irlande.

La  bague de Claddagh peut s’offrir comme bague de fiançailles ou alliance. Offerte entre amies, elle est gage d’amitié. Le sens que l’on attribue à ce bijou est en fait indiqué par la manière dont on le porte. Tout un langage bien utile à décoder pour éviter illusions et confusions…

MAIN GAUCHE : Un anneau de Claddagh porté avec la pointe du cœur vers soi indique que la personne est mariée. Avec la pointe du cœur vers l’extérieur, la bague montre que la personne est fiancée.

MAIN DROITE : Si la bague de Claddagh est portée avec la pointe du cœur vers soi, la personne est amoureuse. Enfin, si ce même anneau est porté avec la pointe du cœur vers l’extérieur, la personne est un cœur à prendre !

Mythique Claddagh

La bague de Claddagh est rattachée à plusieurs légendes. La plus célèbre d’entre elles est celle de Richard Joyce, jeune homme de Galway, parti aux Caraïbes pour y travailler mais fait prisonnier durant son voyage. Acheté comme esclave par un forgeron maure qui le forma à son art, Richard fabriqua une bague durant sa captivité pour l’offrir à la fille qu’il aimait, restée en Irlande. Libéré avec d’autres esclaves grâce au roi Guillaume III, Richard put rentrer chez lui, offrir la Claddagh à sa bien-aimée et l’épouser.

Niveau célébrités, on peut rattacher cette bague irlandaise à la culture rock. C’est le type d’alliance qu’avaient choisi d’échanger Jim Morrison,  leader des Doors avec Patricia Kennealy-Morrison, lors d’une cérémonie païenne de mariage. Les motifs représentés sur la bague de Claddagh servent de logo au groupe pop-rock écossais Simple Minds.

Au cinéma, la célèbre bague irlandaise est revenue en force au début des années 2000 à la main de l’héroïne de la saga télévisée Buffy et les vampires.  

Alors, amoureux mordus de rock et de séries vampiriques, choisissez la bague de Claddagh ! L’élue de votre cœur se sentira bien plus unique que si elle portait un solitaire au doigt…

F.A

Source : Wikipédia

Crédit photo : “Gold Royal Claddagh Ring” by Royalcladdagh

Le 7 février 2012, l’écrivain anglais Charles Dickens (1812-1870)  soufflerait 200 bougies ! 2012 est donc l’année des célébrations britanniques et internationales de ce bicentenaire. Passionnant mais vous ne connaissez rien sur Dickens… Ce dernier jouit tout de même de la réputation de plus grand auteur anglophone du XIXe siècle. Nous avons décidé de vous donner une mini culture dickensienne en douze points, pour vous permettre de sauver les apparences cette année !
Enfance de Dickens

1-Portsmouth dans le comté du Hampshire sur la côte sud de l’Angleterre a vu naître Charles Dickens. Sa maison natale est devenue une attraction touristique de la ville.
2- A l’âge de 12 ans, Charles Dickens doit interrompre quelques temps sa scolarité pour travailler dans une fabrique de cirage car son père est en prison.
3-Le roman le plus autobiographique de Dickens est David Copperfield (1849-1850) ou l’ascension sociale d’un jeune homme pauvre qui devient écrivain. Pour Dickens, ce personnage est comme un fils ou un double de lui-même.
Œuvre de Dickens
4-Dickens publie ses fictions sous forme de feuilletons dans la presse britannique.
5-Les trois romans les plus célèbres de Dickens : Oliver Twist (1837-1838), David Copperfield (1849-1850) et Les grandes espérances (1860-1861).
6-Pour le roman historique Le conte de deux cités (1859) Dickens s’est inspiré de la Révolution française.
Vie de Dickens
7-Charles Dickens épouse Catherine Hogarth en 1836 dont il se sépare en 1858.
8-Catherine Hogarth est la mère des dix enfants de Charles Dickens.
9-De son vivant, Charles Dickens fait l’expérience de la richesse et de la célébrité en tant qu’écrivain.
Insolites sur Dickens
10-Le dessin animé Le Noël de Mickey (1983) est inspiré du conte de Dickens Un chant de Noël (1843), avec le personnage de Picsou dans le rôle de l’avare Ebenezer Scrooge.
11-Le magicien américain David Seth Kotkin a choisi pour nom de scène David Copperfield en hommage au roman éponyme.
12-Selon The Economist, 2012 devrait voir l’explosion des ventes en ligne des livres de Dickens, qu’il s’agisse de livres en tant que tels ou e-books…

Site du bicentenaire Dickens : http://www.dickens2012.org

Crédit illustration : Charles Dickens daguerréotype par Jeremiah Gurney / domaine public

F.A

Alors que vous vous apprêtez, you girls, à vous battre à coups de cintres de soldes pour acquérir une de mes consoeurs ou moi-même, vous ne savez même pas précisément qui nous sommes. Et pourtant, nous, miniskirts, avons fait notre entrée dans les penderies de vos grands-mères, au plus tôt au beau milieu des fifties. Vous n’avez peut-être même jamais remarqué notre petit accent anglais. Normal ! Nous n’avons pas besoin de dire quoi que ce soit pour attirer les regards. Notre rôle est de mettre en valeur vos jambes et votre taille, tout en vous accompagnant dans vos mouvements d’urbaines pressées. Car les premières miniskirts se sont popularisées dans le Swinging London des sixties, quand les filles couraient à grandes enjambées pour attraper leur bus, oui, le mythique double-decker rouge…

Des générations de minijupes se sont succédées mais pas un pli que nous nous ressemblons toutes. Evasées ou droites, culminant à dix centimètres sous vos fesses, nous avons une seule mission : vous sublimer. Nous devons notre succès à la créatrice britannique Mary Quant, née au Pays de Galles en 1934. Il y a 3 ans, la minirobe noire Banana Split dessinée par Mary herself a joué les cover-girls sur un timbre de la Royal Mail… C’est en Mary Quant que le monde de la mode voit surtout notre mère, parce qu’elle nous a rendues célèbres mais surtout nous a baptisées “miniskirts” en hommage à sa voiture préférée, la Mini !

Alors, la prochaine fois, que vous choisirez une minijupe dans un magasin, dites-vous bien que c’est un petit morceau d’histoire British que vous tenez dans vos mains. Et si en portant une mini, vous vous dirigez ensuite vers votre Mini, c’est que vous êtes, peut-être sans le savoir, une vraie fan des sixties !

F.A

Si le Ministry of Sound est connu de tous les clubbeurs de Grande-Bretagne et d’ailleurs, on ne peut peut-être encore en dire autant du Ministry of Waxing, littéralement « ministère de l’épilation à la cire », uniquement connu des beauty addicts londonienne et de la presse. Profil d’une institution dont la douceur d’action n’envierait rien à l’efficacité et qui s’est déjà exportée aux Etats-Unis et en Asie (Singapour et Djakarta). A quand la création d’un tel ministère dans l’Hexagone qui gère parfois avec violence ce genre de débordements pileux ?!

Adresse de l’institution : Mayfair et Covent Garden (deuxième antenne du Ministry of Waxing).

Date de fondation : 2001, début de l’odyssée contre les poils pubiens…

Mission : Eviter les incidents diplomatiques en cas de week-end en amoureux et départ en voyage au soleil en cas de non-épilation de l’un des conjoints. En effet, le Ministry of Waxing épile hommes et femmes !

Devise : « Hygiene, speed and quality » (« hygiène, rapidité et qualité » en V.F).

Statistiques : plus de 2 millions de maillots épilés.

Infos pratiques : MINISTRY OF WAXING MAYFAIR LONDON 17 South Molton Street London, W1K 5QT, United Kingdom T: +44 (0) 20 7409 7343

MINISTRY OF WAXING COVENT GARDEN LONDON 19 a Floral Street London WC29DS, United Kingdom T: +44 (0) 20 7240 7004

www.ministryofwaxing.com

F.A